Culture et patrimoine Wabanaki
Depuis des milliers d’années, les peuples autochtones habitent l’Amérique du Nord et le territoire aujourd’hui appelé Nouveau-Brunswick : le peuple Mi’gmaq dans le nord et l’est de la province, le peuple Wolastoqiyik (Malécite) dans la vallée du fleuve Saint-Jean (Wolastoq) et le peuple Peskotomuhkatiyik (Passamaquoddy) dans la région de la rivière Sainte-Croix. Ces trois nations font partie de la Confédération Wabanaki, qui comprend aussi les peuples Pentagouets et Abénaquis du Maine. Wabanaki, « terre de l’aube », désigne une grande région qui englobe l’État du Maine et les Provinces maritimes.
Les 16 communautés des Premières Nations du Nouveau-Brunswick entretiennent depuis toujours un lien intime avec la terre et les eaux, et font rayonner leur héritage à travers l’art, la langue et les traditions. Pour entrer en contact avec la culture autochtone, vous pouvez assister à l'un des nombreux pow-wow organisés dans la province. Ces grands rassemblements célébrent la rencontre des peuples par le chant, la danse et des cérémonies. Sur place, des commerçants proposent nourriture, artisanat et objets d’art traditionnels.
Le parc national Kouchibouguac, le parc historique Metepenagiag, la Première Nation Elsipogtog, l’auberge Red Bank Lodge, SP First Nations Outdoor Tours et Wabanaki Tree Spirit vous feront découvrir les traditions autochtones. Goûtez aux mets typiques, participez à un atelier artisanal ou une cérémonie traditionnelle de purification par la fumée, écoutez les histoires et les légendes autochtones et dormez sous un tipi.
Marchez dans les pas des explorateurs et voyageurs autochtones d’autrefois en parcourant le Sentier Nepisiguit Mi’gmaq, un chemin de portage de 150 kilomètres qui relie le mont Carleton et la réserve naturelle de la pointe Daly à Bathurst. Au sud de Woodstock, le Sentier malécite emprunte une courte section de 2 kilomètres d’un ancien portage autochtone qui reliait autrefois la rivière Wolastoq et la rivière Penobscot et mène à une magnifique chute.
Il y a plus de rivières, de villes et de points de repère portant des noms autochtones au Nouveau-Brunswick que partout ailleurs dans les Maritimes. À titre d’exemples, Madawaska est un mot d’origine Wolastoqey qui signifie « terre des porcs-épics »; en Mi’gmaw, Escuminac signifie « point d’observation » et Shippagan vient du mot Mi’gmaw Sepaguncheech, qui signifie « passage de canards ». Ces noms sont bien plus que des mots sur une carte : ce sont les échos des premières histoires de cette terre.
